今回は磁石体験教室のレポートです。
「君たちは、下西製作所の社員です。私は君たちのこの授業限りの社長になります。」
こんなふうに授業を始めたのは、磁石の加工販売をされている、株式会社下西製作所の下西課長です。
「磁石といえばどんなところで使われていますか？」
「ジェットコースターや車のブレーキ。商業では、食品から不純物を取り除くことなどにも利用されているんですよ。」
「では、みんなの家では、いくつのマグネットが使われていると思いますか？」
子供達と下西課長の間で、市場の競りのような絶妙なやりとりが、続きます。
「時計、冷蔵庫、スピーカー・・・。家庭内では３００くらいのマグネットが使われているんですよ。」
そして、話は実際の磁石を使っての講座と移っていきます。
世界最強の磁力を持つ、ネオジウム磁石のお話です。
こんな⬇︎道具を使い、その威力を確認しました。
これは反発しあっている、磁石同士を子供達がなんとかくっつけようと、全力で頑張っているのですが、最高の力を持ってしても、完全に２つの磁石はつきません。
また、耳に最強磁石をつけて、重量のあるキーケースをつけたら・・・イヤリングのようになりました。⬇︎（ブレた写真ですみません）
磁力線の影響を受けた磁石は、元の磁石から少し離しても磁力は続きます。⬇︎
子供達がどんどん磁石の世界に引き込まれているのが、容易にわかります。
「私たちの周りにいつも磁石がありますね。それは地球です。」
その後、方位磁石についての説明も・・・
質問や答え方ひとつにも創意工夫があり、まさに、ものづくり体験教室にふさわしい講座内容でした。あっという間の１限目４５分！
２限目は、磁気ビュアシートを使い、製品開発さながらの授業です。
磁気ビュアシートとは、磁石がどこにあるのかを調べるシートです。子供達に、４㎝角のシートが配られました。このシートとハガキサイズの紙を２枚使い、想像力とアイデアを振り絞って商品製作をします。
ここで、下西課長は大切なことを話されました。
「オリジナル商品の開発で、大切なことは３つあります。それは、
・使い勝手が良いこと
・丈夫であること
・デザイン性があること
この３つを兼ね備えていなければ、市場に出すことはできません。」
限られた時間内での完成を目指し、アイデアを 描いては消し、思いついては描き を繰り返して頑張っている子供たちです。
磁気ビュアシートを間に挟んで、２枚の紙をノリで貼り合わせます。
どんなにデザインが良くても、丈夫でなくては顧客はリピートしてくれません。ノリの貼り合わせ具合は大丈夫かどうかを、今日1日限りの（笑）’下西社長’ が製品チェックしてくれます。
ちゃんと、それに見合った磁石報酬も支給されていました。⬇︎
２コマの授業の中に、製品説明から商品開発まで学んだ、濃い内容の磁石体験教室でした。
これが⬇︎ 磁石体験教室の成果です( ◠‿◠ )
下西課長は、最後に
「日本は石油や物を、あらゆる国からの輸入で賄っています。でも、技術革新や開発に関してとても意識が高く、優れていますね。なぜかというと、それはそれぞれが得意分野を持ち寄り協力するからなんです。この東大阪でものづくりに携わることは、地域や仲間の協力なしでは邁進することはできません。ぜひ、仲間を大事にして、そして、一生懸命勉強をしてください。」
と、メッセージを送っていました。
ものづくり体験教室の縮図のような、楽しく為になる授業がこれで終了しました。
（阿部）